Un demi-millier de communes ont déjà répondu présentes à l’appel du Fédéral de recenser le nombre d’hébergements temporaires pour les réfugiés fuyant la guerre en Ukraine, ce qui représente plus de 8.000 places disponibles, 48 heures seulement après le lancement de l’appel, a annoncé mercredi soir le secrétaire d’État à l’Asile Sammy Mahdi.

L’appel aux pouvoirs locaux et aux citoyens a été lancé lundi soir via les gouverneurs de province et les médias, sous le nom de #PlaceDispo. Les autorités locales ont relayé l’information par le biais de leurs sites web et des médias sociaux. De nombreux citoyens ont également partagé et répondu à l’appel.

Moins de 48 heures après l’appel, 499 des 581 communes belges ont déjà signalé leur volonté d’aider. Un total de 8.169 places seront à disposition. Il s’agit de places offertes par les autorités locales ainsi que par les citoyens eux-mêmes.

«Ce n’est qu’un début», encourage M. Mahdi (CD&V), cité dans un communiqué. «L’appel est toujours ouvert et les réponses ne cessent d’affluer, c’est vraiment très réconfortant.» Le secrétaire d’État souligne qu’il y aura probablement un grand besoin opérationnel d’accompagner les Ukrainiens à leur arrivée en Belgique si des groupes importants de réfugiés arrivent en Belgique.

Comme décidé, le gouvernement fédéral assurera un premier accueil de crise à Bruxelles. Les Ukrainiens y seront enregistrés, recevront des informations et se verront offrir un premier hébergement pour une période limitée. De là, une répartition sera effectuée vers les autorités locales, par exemple dans les bâtiments municipaux, les salles de sport, etc. Les citoyens qui souhaitent faire preuve de solidarité et fournir un abri temporaire dans l’attente d’un lieu de vie permanent peuvent y contribuer. Ensuite, en coopération avec les autorités locales et avec le soutien des Régions et du gouvernement fédéral, les personnes seront guidées vers un logement à plus long terme.

Les Etats-Unis craignent une multiplication des victimes civiles en Ukraine, au moment où l’armée russe parait déterminée à bombarder les grandes villes pour forcer les Ukrainiens à capituler, a indiqué mercredi un haut responsable du Pentagone.

«Nous anticipons un usage accru de l’artillerie quand ils s’approcheront des centres urbains et quand ils tenteront de les encercler», a précisé à la presse ce responsable ayant requis l’anonymat.

«C’est typique d’un siège: quand on veut encercler un centre urbain et le soumettre, le forcer à capituler, l’artillerie devient une arme très utile», a-t-il expliqué.

Mais «ce qui nous inquiète, c’est qu’en devant plus agressifs, ils deviennent moins précis et moins sélectifs» dans leurs frappes d’artillerie, a-t-il ajouté.

Quelque 82% du dispositif militaire russe déployé depuis des semaines aux frontières du pays est maintenant engagée en Ukraine, a indiqué le responsable.

Pourtant, il n’y a eu «aucun mouvement notable» des forces russes vers Kiev ou Kharkiv par rapport aux deux ou trois derniers jours, a-t-il affirmé, soulignant que la ville de Kherson (sud), dont les forces russes ont revendiqué mercredi le «contrôle total», restait en fait une ville «très contestée».

En outre, les soldats russes n’ont toujours pas pris le contrôle de l’espace aérien ukrainien, et continuent à avoir des problèmes logistiques, notamment des pénuries de fuel et de nourriture.

«Ils sont en retard sur leurs plans», a-t-il poursuivi. Mais «ils ont encore une énorme force de combat à leur disposition et ils vont surmonter leurs difficultés.»

Les Etats-Unis continuent de fournir une assistance militaire à l’Ukraine, la dernière livraison remontant à moins de 24 heures, a-t-il noté.

La situation se dégradait mercredi «d’heure en heure» à Marioupol, principal port ukrainien de la mer d’Azov (sud-est) où le centre-ville et des zones résidentielles ont été bombardés par l’armée russe, selon les autorités locales et des habitants.

L’artillerie russe a pilonné des zones résidentielles, y compris une maternité et une école, blessant 42 personnes, selon le conseil municipal. 

Le contrôle de Marioupol, ville de 441.000 habitants, revêt un caractère stratégique pour la Russie car il lui permettrait d’assurer une continuité territoriale entre ses forces venues de Crimée et celles venues des territoires séparatistes du Donbass. Les deux groupes ont fait leur jonction mardi, selon Moscou.

Selon le maire de Marioupol Vadym Boïtchenko, les tirs russes ont été ininterrompus pendant 14 heures et les forces russes ont tenté d’empêcher les civils de fuir la zone.

«Ca se dégrade d’heure en heure», a témoigné Maryna, une habitante de 28 ans, qui préfère taire son nom de famille. «En huit ans de guerre (depuis le début du conflit dans le Donbass en 2014, ndlr), le centre n’avait jamais été bombardé avant», souligne-t-elle.

L’Allemagne a décidé d’accroître ses livraisons d’armes à l’Ukraine en guerre en lui dépêchant 2.700 missiles antiaériens supplémentaires, a indiqué jeudi à l’AFP une source gouvernementale.

Le gouvernement «a approuvé un soutien supplémentaire à l’Ukraine», a souligné cette source, en parlant de missiles de type STRELA, de fabrication soviétique et qui proviennent des stocks de l’armée de l’ancienne Allemagne de l’Est communiste.

Ces stocks avaient été intégrés dans ceux de l’armée nationale allemande, la Bundeswehr, à la suite de la réunification allemande en 1990.

Berlin avait déjà autorisé samedi la livraison à Kiev de 500 missiles antiaériens de type Stinger, de 1.400 lance-roquettes antichar et de neuf obusiers, tous arrivés entretemps en Ukraine.

L’essentiel de ces armes sont parvenues mercredi en Ukraine, selon le gouvernement allemand.

Cette décision a marqué alors un tournant dans la politique allemande de l’après-guerre, le pays s’étant auparavant toujours interdit en raison de son histoire sous le nazisme, d’exporter des armes «létales» dans des zones de conflit.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a justifié ce revirement par la «césure» que constitue l’invasion russe en Ukraine, qui oblige l’Allemagne à repenser ses priorités. 

Berlin a aussi annoncé une nette augmentation de ses dépenses militaires, avec 100 milliards d’euros débloqués immédiatement pour moderniser la Bundeswehr et une hausse du budget de la défense dans les années à venir.

Les obusiers livrés à l’Ukraine sont eux aussi de fabrication soviétique, provenant de l’armée de l’ancienne RDA communiste.

Le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov a estimé jeudi que les dirigeants occidentaux pensait à une guerre nucléaire dans leur conflit avec la Russie.

«Tout le monde sait qu’une troisième guerre mondiale ne peut être que nucléaire, mais j’attire votre attention sur le fait que c’est dans l’esprit des politiques occidentaux, pas dans celui des Russes», a-t-il dit lors d’une conférence de presse en ligne, avant d’estimer que des plans «d’une guerre réelle» contre Moscou sont en train d’être élaborés.

«Maintenant que nous avons les ressources pour faire le travail, nous avons besoin que les parties au conflit nous permettent de le faire et remplissent leurs responsabilités au regard du droit international humanitaire», a insisté Martin Griffiths à Genève, soulignant que grâce à la générosité des donateurs l’ONU avait récolté en deux jours 1,5 milliard de dollars sur les 1,7 milliard d’aide d’urgence demandés.