Le gouvernement polonais a annoncé jeudi avoir demandé jeudi à l’Otan d’activer l’article 4 du traité de l’Alliance qui prévoit des consultations en cas de menace à la sécurité de l’une des parties, à la suite de l’attaque russe contre l’Ukraine.

«Il y a un instant, l’ambassadeur (polonais, ndlr) à Bruxelles a soumis une telle demande au secrétaire général de l’Otan, avec un groupe d’alliés», a déclaré le porte-parole du gouvernement polonais Piotr Müller.

Le président polonais Andrzej Duda a convoqué jeudi matin une réunion avec le gouvernement, des commandants militaires et responsables de différents services publics de ce pays de l’Otan, voisin direct de l’Ukraine.

Les ambassadeurs des 30 pays membres de l’Otan vont se réunir en urgence jeudi matin à Bruxelles, a annoncé un porte-parole de l’Alliance.

Le chef de l’Otan, Jens Stoltenberg, qui a condamné l’«attaque téméraire et non provoquée» de Moscou, doit tenir une conférence de presse vers 12H30 (11H30 GMT), selon la même source.

La Chine a indiqué jeudi qu’elle «suivait de près» la situation en Ukraine après l’intervention militaire de la Russie, s’abstenant de condamner Moscou et appelant à éviter une escalade.

«Nous exhortons toutes les parties à faire preuve de retenue pour éviter que la situation ne devienne hors de contrôle», a indiqué devant la presse une porte-parole de la diplomatie chinoise, Hua Chunying, sans condamner la Russie.

Le président ukrainien a donné l’ordre à ses troupes d’infliger le maximum de pertes aux militaires russes qui envahissent son pays, a indiqué sur Facebook le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Valery Zaloujni.

«Le commandant suprême des forces armées (le président Volodymyr Zelensky) a donné l’ordre qu’un maximum de pertes soient infligées à l’agresseur», a indiqué le général, assurant que l’armée «contrait avec dignité» les attaques ennemies.

Des rapports de l’autorité frontalière ukrainienne font état de chars russes qui ont traversé le territoire ukrainien, entrant dans la région de Lougansk.

Au moins sept soldats ont péri dans les bombardements russes en Ukraine, a rapporté jeudi le ministère de l’Intérieur. Quinze autres ont été blessés et 19 soldats sont toujours portés disparus.

L’un des soldats décédés est un garde-frontière qui a été tué par un tir de missile provenant de la Crimée, selon des sources ukrainiennes.

CNN avait rapporté plus tôt dans la matinée que le nombre de victimes se comptait par centaines.

Le ministère de l’Intérieur a également signalé qu’un pont enjambant la rivière Inhulez, dans le sud de l’Ukraine, s’était effondré.

La secrétaire générale du Conseil de l’Europe, Marija Pejcinovic Buric, a condamné «fermement» jeudi «l’attaque militaire russe contre l’Ukraine», dans un communiqué de l’organisation paneuropéenne qui siège à Strasbourg et dont la Russie comme l’Ukraine sont membres.

«En collaboration avec le Comité des ministres et l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe (APCE), nous prendrons rapidement les mesures nécessaires pour répondre à la situation actuelle», a-t-elle poursuivi, dénonçant une «violation flagrante du Statut» du Conseil et de la Convention européenne des droits de l’homme.

Parlant d’une «heure sombre pour l’Europe et tout ce qu’elle représente», Marija Pejcinovic Buric «appelle les autorités russes à une cessation immédiate et inconditionnelle des hostilités et à un retour à la diplomatie pour rétablir la paix et éviter de nouvelles conséquences dévastatrices pour l’ensemble du continent».

«La protection des vies civiles doit rester une priorité», a-t-elle encore souligné, ajoutant : «Toutes mes pensées vont à l’Ukraine, à son peuple et à ses autorités».

L’Allemagne est prête à «aider massivement» ses voisins, tout particulièrement la Pologne, en cas d’afflux de réfugiés fuyant l’invasion russe en Ukraine, a assuré jeudi la ministre de l’Intérieur, Nancy Faeser.

«Nous suivons de très près l’éventualité de mouvements de réfugiés vers nos pays voisins», a indiqué la ministre du gouvernement d’Olaf Scholz dans un communiqué. «Nous soutiendrons massivement les États concernés, en particulier notre voisin polonais, si des mouvements importants de réfugiés devaient se produire», a-t-elle ajouté.

Emmanuel Macron souhaite qu’un sommet de l’Otan se tienne «au plus vite», en réaction au début de l’invasion de l’Ukraine par l’armée russe, a annoncé l’Elysée.

«Le président de la République souhaite la tenue d’un sommet de l’Otan au plus vite, en concertation avec nos partenaires et alliés», indique la présidence. Le Premier ministre britannique Boris Johnson a exprimé la même demande.